USスチールの買収は激しい論争と多面的な駆け引きを引き起こす

日本製鉄が昨年末にUSスチールの買収案を発表して以来、計画は紆余曲折を経ており、米国内で強い反発と反対を招いている。

当初、新日鉄は昨年12月にUSスチールを約150億ドルで買収すると発表し、契約条件ではUSスチールは社名とピッツバーグ本社を維持することになっていた。しかし、このニュースは米国と世論に衝撃を与え、全米鉄鋼労働組合もこれに反対する姿勢を明確にした。

それ以来、ジョー・バイデン米大統領をはじめ、副大統領で民主党大統領候補のハリス氏、共和党大統領候補のドナルド・トランプ氏らが、この取引に反対を表明している。バイデン氏は今年3月14日に早くも明確な反対声明を発表し、トランプ氏も選挙に勝利したら取引を阻止すると約束した。9月2日、ハリス氏はUSスチールは今後も「米国人が所有し、米国人が運営する」べきだとも述べた。

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事態の進展に伴い、ワシントンポスト9月4日の報道によると、米ホワイトハウスはバイデン大統領が「国家安全保障」を理由に買収を阻止すると発表しようとしている。この報道を受け、USスチールの株価は当日17％以上急落し、年初来で41％下落している。USスチールのデビッド・バリットCEOは、買収が阻止された場合、同社は工場を閉鎖し、本社をピッツバーグから移転せざるを得なくなる可能性があると警告し、買収は同社の老朽化した工場の競争力維持と雇用の保護に不可欠であると強調した。USスチールの広報担当者も、日本は米国の最も緊密な同盟国の一つであるため、買収について国家安全保障上の懸念はないと主張し、法的ルートを通じて買収を確保したいと述べた。

USスチールの従業員は9月4日、同社本社前で集会を開き、政治家たちに買収反対の考えを変えるよう説得しようとした。全米鉄鋼労働組合はバリット氏の行動を批判し、「根拠のない違法な脅迫をしている」と非難した。

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新日鉄は買収を推進する措置を講じている。先週（8月29日）、同社はペンシルベニア州の製鉄所の改修に10億ドル、インディアナ州の製鉄所の改修に3億ドルを含む13億ドルの追加投資を約束し、9月4日には、買収が成功すれば米国人が経営の「中核」となり、取締役会の過半数を占め、USスチールを優先すると発表した。新日鉄はまた、買収が成立すれば米国人が経営の「中核」となり、取締役会の過半数を占め、米国市場の需要を満たすためにUSスチールの生産を優先すると発表し、この取引により中国の競合他社からの圧力に対応する米国の能力が向上すると主張している。しかし、労働組合は、これらの約束が会社と労働組合の間の契約に明記される必要があると要求している。

現在、日本製鉄による149億ドルの買収提案は、米国とUSスチールの株主を除くすべての規制当局によって承認されており、米国で規制審査を受けている。対米外国投資委員会（CFIUS）は、米国の国家安全保障への潜在的な影響を審査する責任があるが、同委員会はまだバイデン氏に正式な勧告を提出しておらず、ホワイトハウス、米国財務省、その他の関係者はこれについて明確な立場を表明しておらず、コメントを拒否している。

ペンシルバニア州にあるUSスチール本社と、この2つの地域に工場を持つミシガン州は、大統領選挙において重要な影響力を持っており、両党の候補者が何度も訪問している。今回の買収の行方は、同社の将来に関わるだけでなく、米国の政治情勢や経済・産業の発展にも大きな影響を与える。同時に、かつては米国経済の屋台骨であり、「メイド・イン・アメリカ」の象徴でもあったUSスチールの運命は、米国産業の構造変化と直面する課題を反映している。