米国専門家：Googleの独占に対する判決はテクノロジー業界を再編する可能性がある

8月5日、米国地方裁判所のアミット・P・メータ判事は、Googleがオンライン検索の独占を維持するために反トラスト法に違反したとの判決を下した。判事は判決の中で、「Googleは独占企業であり、その独占を維持するために行動した」と明言した。

画像ソース: インターネットから取得

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「この画期的な判決は、現代のデジタル時代におけるテクノロジー大手に対する初の大きな反トラスト判決となる。これは正しい決定であり、遅きに失した決定でもある。また、テクノロジー業界を再編し、改善することになるだろう。この訴訟によると、グーグルの反競争的行為には、アップルやサムスンなどの企業と独占契約を結ぶために年間数十億ドルを支払うことが含まれていた。これらの契約により、グーグルはすべてのデバイスとブラウザでデフォルトの検索エンジンとなることが保証される。

裁判所の判決によれば、これらの契約は「一般的な検索テキスト広告市場の45％の独占を要求する」という。

裁判官の主張に異論を唱えるのは難しい。これらの合意は、潜在的な競合相手が挑戦できる規模に達するのを阻止する。これにより、Google は競争圧力を受けずに広告主に高い価格を提示できる。Google は長い間、自社の検索エンジンを使用して自社の製品やコンテンツへの紹介を優先し、検索結果で競合相手を不利な立場に置いてきた。ウェブ検索の 90% 以上が Google を通じて行われている。

データは新たな石油です。Google はデータ企業です。同社は膨大な量のデータを集約し、検索機能と優位性をさらに強化しています。大手テクノロジー企業は、この街の新たな貴族です。彼らは前例のない世界的影響力を持ち、どの国や政府よりも私たちの考え、意見、購入、投票に影響を与える力を持っています。これらの巨大企業は、アルゴリズムを活用して、あなたがどの記事を読み、どの記事を読まないかを決定します。これにより、彼らの (個人データと AI ベースの) 慎重にキュレーションされたニュース プッシュの舞台裏から、私たちの考えや意見を操作することができます。Google の訴訟におけるこの判決と保留中の救済策は特に重要です。これらは、他の大手テクノロジー企業に対する進行中の一連の独占禁止法訴訟に影響を与えるでしょう。米国司法省は、Apple に対して訴訟を起こし、同社が消費者に他の携帯電話を選ぶことを思いとどまらせていると非難しています。

米連邦取引委員会は、新興競合他社を抑圧したとしてメタバース・プラットフォームズ社（メタ）を、またプラットフォーム上で販売者を搾取したとしてアマゾンを提訴した。これまで大手テクノロジー企業が受けた最も厳しい罰則は、2019年にFTCがメタのプライバシー侵害に対して課した50億ドルの罰金である。罰金が最大化されれば、罰金は7兆ドルを超える可能性がある。言うまでもなく、メタの株価はFTCが罰金を発表した直後に急騰し、損失をすぐに埋め合わせた。なぜ罰金は伝統的にそれほど軽いのか？それは、大手テクノロジー企業が議員や政府当局者へのロビー活動に年間数百万ドルを費やしているからだ。プライバシーや独占禁止法の問題に関して権限を持つ議会議員の94％が、大手テクノロジー企業の政治活動委員会やロビイストから寄付を受けている。

この特有の課題に対処するには、新たな反トラスト法の救済策が必要です。大手テクノロジー企業のデータとコンテンツの独占は打破されなければなりません。新興企業や小規模な競合企業を支援する新しいポリシーの導入は不可欠です。競争の激化は、メディア、ニュース、個人データ、民主主義に対するテクノロジー大手の過大な影響力を抑制するために不可欠です。反トラスト法違反の罰則に直面した最後のテクノロジー大手は、約25年前のマイクロソフトでした。

今は時代が違う。Google の優位性を弱める問題は、別の審理で決定される。これは難しいことだ。大企業を有罪とするのは一つの方法だが、どのような罰則が市場の自由化という望ましい効果をもたらすだろうか。独占契約を結んだり、潜在的な競合企業を排除したり、検索結果で自社製品をトップにしたり、その他の利己的な行動を Google が行うことを阻止する権限がなければならない。

違反に対しては、厳格で執行可能な罰則も必要だ。グーグルを最初のドミノ倒しとして、これらの巨大企業を解体すれば、変革がもたらされるだろう。オンライン技術業界は、まだ30年ほどしか経っていない。自由市場の扉を閉ざし、少数の技術企業が誰にも妨害されることなく独占するのを許すのは、まだ時期尚早だ。

こうした新興技術が消費者に最も役立つ方法については、まだ表面をなぞったに過ぎません。独占禁止法は、アメリカの起業家精神が繁栄できるよう、自由で競争的なビジネス環境を支援するために制定されました。さあ、始めましょう。