キャセイパシフィック航空のA350の故障による大規模なフライトキャンセルとその影響

9月2日早朝、スイスのチューリッヒ行きキャセイパシフィック航空CX383便が突然の故障のため離陸後まもなく香港に引き返した。エアバスA350のエンジンに部品の故障があることが判明した。

キャセイパシフィック航空は声明で、A350型機のエンジン部品に不具合が起きたのは世界初だと指摘。安全確保のため、同航空はA350-900型機とA350-1000型機を含む48機のA350型機の「予防点検」を直ちに開始した。その結果、同一のエンジン部品が多数あり、緊急に交換が必要であることが判明し、海外で調達できるよう全力を尽くしている。声明ではまた、キャセイパシフィック航空のA350型機は、修理が完了するまで一時的に運航停止となることも発表した。2日から3日までのわずか2日間で、同型機が運航する計48便が欠航となった。

キャセイパシフィック航空はその後、水曜日にさらに20便が欠航すると発表し、今週の欠航便数は合計68便となった。事情に詳しい関係者によると、キャセイパシフィック航空は土曜日までにA350便がすべて通常に戻ると予想している。同機は中国・カナダ路線、中国・米国路線のトロント、サンフランシスコ、ボストン、ニューヨーク、シカゴなどで使用されている。

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キャセイパシフィック航空のエンジニアリング担当ディレクター、キース・ブラウン氏は、すべての航空機が厳重な検査を受けていると述べ、今回の故障で不便をかけた顧客に謝罪した。

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キャセイパシフィック航空CX383便は、2009年9月2日午前0時7分、離陸直後に香港国際空港からスイスのチューリッヒ空港に向けて出発しました。しかし、離陸直後、パイロットは航空機の警告灯が点灯していることに気づき、エンジン火災を疑い、すぐに空港管制に通報して香港への引き返すよう要請しました。

航空追跡プラットフォーム「フライトレーダー24」によると、同機は空中で2回大きく旋回し、海上で約30分間の緊急燃料排出作業の後、ようやく香港空港に無事着陸したが、幸いにも事故による死傷者は出なかった。午前5時までに、乗客は別の便ですでに香港を出発していた。

キャセイパシフィック航空のA350の検査により、香港発トロント行きCX826便にも重大な遅延が発生した。同便に搭乗した多くの中国人は空港で待機しなければならなかった。

あるネットユーザーはインターネットに「キャセイパシフィック航空のトロント行きの便が10時間以上遅れ、朝早く起きなければ、全身がボロボロになりそう！この便を予約した中国人は多く、中には「朝5時か6時に起きて飛行機に乗ったのに、結果的にこんな事態に……」と不満を漏らす人もいた。また、「私もこの便に乗る」と言う人もいた。別の中国人女性は「今日、香港発トロント行きの便は午後5時55分に離陸する予定だったが、8時間近く遅れ、基本的に中国人でいっぱいで、その多くは学生だった。搭乗ゲートは3回変更され、午後から今に至るまで1万歩以上往復した……足に水ぶくれができた！」と投稿した。

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さらに悪いことに、空港に取り残された人々は、泊まる場所を見つけることさえ困難になっている。「ゲート3はすでに人でいっぱいで、他に空いているゲートがないので、遅れて来た多くの人は地面に座るしかなかった……」と、学校に時間通りに到着できないのではないかと恐れながらこの飛行機に乗ったトロントからの留学生数人は語った。

香港のワイヤレスニュースは、情報を調べたところ、キャセイパシフィック航空が導入したA350旅客機はA350-900とA350-1000の2機種に分類され、これらエアバス社製機のエンジンはロールスロイス社（Rolls-Royce）が製造していることが判明したと報じた。今回部品を海外から調達する理由や交換部品が不足しているのかどうかについて、香港技術者協会（HKIE）航空部門のジム・ウィンニン副会長は、航空会社は通常、同じ部品を一度に複数交換する必要がある場合、あまり在庫を持たず、在庫を多く持つことはないとしている。

香港メディアはまた、調査の結果、今回の故障が単独のケースではないことが判明した場合、世界中の同型機のA350すべてについて検査が必要になる可能性があるとエンジニアが指摘したと報じた。